ความมหัศจรรย์ของลูกอ๊อดที่แปลงร่างเป็นกบหรือคางคกทำให้เด็กก่อนวัยเรียนมีโอกาสเข้าสู่โลกแห่งวิทยาศาสตร์อยู่เสมอ
แต่สัตว์ตัวน้อยไม่ได้มีไว้สำหรับเด็กเท่านั้น เว็บสล็อต กลุ่มนักวิทยาศาสตร์วัยผู้ใหญ่จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ กลายเป็นลูกอ๊อด นักชีววิทยาที่สนใจในการพัฒนาได้มุ่งเน้นไปที่การเปลี่ยนแปลงของลูกอ๊อดกับกบ ทว่าการวิจัยที่เน้นผลกำไร ความสนใจเพียงเล็กน้อยไปที่สรีรวิทยา พฤติกรรม นิเวศวิทยา และประวัติศาสตร์ธรรมชาติของลูกอ๊อดจนกระทั่งไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา นักนิเวศวิทยา Rick Relyea เล่าว่าลูกอ๊อดยังไม่เพียงพอ นักวิทยาศาสตร์หลายคนมองว่าน่าสนใจ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขาแสดงความกระตือรือร้นเกี่ยวกับมุมมองที่เกิดขึ้นใหม่ว่าในฐานะสิ่งมีชีวิตที่อ่อนไหวอย่างน่าทึ่ง ลูกอ๊อดมีมากมาย
ที่มหาวิทยาลัย Pittsburgh Relyea เฝ้าดูลูกอ๊อดเติบโตเป็นรูปร่างที่แตกต่างกันขึ้นอยู่กับสิ่งที่นักล่าซุ่มซ่อนอยู่ใกล้ๆ เขาเห็นว่าพวกมันมีปฏิกิริยาต่างกันไปหากผู้ล่ากินแมลงหรือลูกอ๊อดตัวอื่นๆ เขาเห็นพวกเขาแยกความแตกต่างระหว่างผู้ล่าและคู่แข่ง “พวกมันเป็นสัตว์ที่ซับซ้อนอย่างน่าอัศจรรย์” เขากล่าวยืนยัน
ลูกอ๊อดยังมีประโยชน์ อุดมสมบูรณ์ และเลี้ยงง่ายอีกด้วย มุมมองที่ดีขึ้นของพวกเขาเกิดขึ้นเมื่อต้นทศวรรษ 1970 เมื่อนักวิจัยเริ่มสร้างระบบนิเวศทางน้ำขนาดเล็กในอ่าง นักชีววิทยาเหล่านี้ใช้ลูกอ๊อดเป็นที่อยู่อาศัยขนาดเล็กที่เหมาะสมสำหรับการศึกษาที่ล้อเลียนการทำงานของชุมชนระบบนิเวศที่หลากหลาย การสังเกตเหล่านี้นำไปสู่ความซาบซึ้งในความซับซ้อนของชีววิทยาลูกอ๊อดมากขึ้น นักชีววิทยาบางคนถึงกับตะลึงว่าหากสาขาของตนรักษาอัตราการเติบโตในปัจจุบันต่อไปอีก 15 ปี เอกสารทางวิทยาศาสตร์ใหม่ๆ ทุกฉบับในโลกจะเป็นเรื่องเกี่ยวกับลูกอ๊อดที่ครั้งหนึ่งเคยพังทลาย
แบบคาว
ในประมาณ 3 ใน 4 ของกบและคางคก 4,400 สายพันธุ์ทั่วโลก เด็กหนุ่มใช้เวลาหลายสัปดาห์ในรูปแบบคาวที่มีรูปร่างที่คล้ายกับผู้ใหญ่เพียงเล็กน้อย ความเหลื่อมล้ำนั้นทำให้เกิดคำถามเชิงปฏิบัติสำหรับนักชีววิทยาภาคสนาม “ฉันไปที่ลำธาร จับลูกอ๊อดห้าตัว กบห้าตัว ฉันจะรู้ได้อย่างไรว่าอันไหนเข้ากัน” Joe Mendelson จาก Utah State University ใน Logan กล่าว
นักวิจัยได้จับคู่ตัวอ่อนของกบในอเมริกาเหนือทั้งหมดกับตัวเต็มวัย เขากล่าว แต่ความอุดมสมบูรณ์ของสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกในโลกที่เหลือก่อให้เกิดความท้าทายมากมาย ที่ซึ่งเขาทำงาน ในเขตร้อนของโลกใหม่ ไม่มีลูกอ๊อดถูกพรรณนาถึงหลายร้อยสายพันธุ์ สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำในแอฟริกาตั้งคำถามมากขึ้น นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกสามารถระบุลูกอ๊อดได้เพียงประมาณหนึ่งในสามของสายพันธุ์ที่เกือบจะแน่นอนว่ามีพวกมัน ตามหนังสือTadpoles (1999, Roy McDiarmid และ Ronald Altig, University of Chicago Press)
ลูกอ๊อดมาในความหลากหลายที่น่าทึ่ง โต้แย้ง Altig บรรณาธิการร่วมของ Tadpolesซึ่งอยู่ที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐมิสซิสซิปปี้ในเมืองของรัฐมิสซิสซิปปี้ เขาได้เห็นตัวอย่างมากมาย เช่น มีหนาม โฉบเฉี่ยว โฉบผ่านน้ำ สะบัดไปมาบนบก หรือบิดตัวไปมาตามกิ่งไม้
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่อัลทิกพูดอย่างกระตือรือร้นที่สุดคือความหลากหลายของปากลูกอ๊อด นักอนุกรมวิธานใช้อุปกรณ์การกินของลูกอ๊อดมาเป็นเวลานานในการจำแนกสิ่งมีชีวิต แต่อัลทิกยืนยันว่านักวิทยาศาสตร์ยังไม่ค่อยรู้มากนักเกี่ยวกับวิธีที่ลูกอ๊อดใช้
ลูกอ๊อดจะงอกฟันออกไปนอกปาก ที่ซึ่งพวกมันสามารถขูดอนุภาคที่มีคุณค่าทางโภชนาการออกจากพื้นผิวหรือสลายเศษซากที่อร่อย ลูกอ๊อดกินขนมหลากหลายชนิด เช่น แบคทีเรีย เชื้อรา สาหร่าย และเศษใบไม้ ฟันงอกออกมาด้านบนและด้านล่างของปากเป็นแถวโค้ง บางครั้งเพียงไม่กี่แถว บางครั้งมากกว่า 20 ซี่ “ราวกับว่าคุณมีฟันหลายร้อยซี่ที่ริมฝีปากบนและคาง” อัลทิกกล่าว
ขากรรไกรทำงานในลักษณะที่ผิดปกติเช่นกัน อันล่างมีบานพับเสริม ดังนั้นลูกอ๊อดจึงสามารถอ้าปากออกจนอ้าปากค้างได้
สำหรับผู้เล็ดลอดสิ่งที่อยู่ในบ่อของลูกอ๊อดทั่วไป พื้นของช่องปากจะเลื่อนขึ้นและลง สูบฉีดสารละลายที่น่ารับประทานเหนือน้ำยาขจัดขุยผ้าสะเทินน้ำสะเทินบก กับดักซึ่งมักเป็นสายเหนียวเหนียวที่หลั่งออกมาอย่างต่อเนื่องจะดึงอนุภาคก่อนที่น้ำจะพุ่งผ่านเหงือกและออกทางช่องด้านข้าง ลูกอ๊อดจะกลืนสายใยพร้อมกับอาหารที่เหลือเฟือที่พวกมันหยิบขึ้นมา เครื่องดักจับอนุภาคระดับแชมป์เปี้ยนสามารถปอกแบคทีเรียที่พบได้ในครั้งเดียว Altig กล่าว
ความกล้าหาญของสัตว์เล็กในการใช้ชิ้นส่วนปากที่หลากหลายเพื่อรวบรวมอนุภาคจากน้ำทำให้เกิดความท้าทายอย่างมากต่อนักวิทยาศาสตร์ที่สังเกตพวกมัน อัลทิกหวังว่านักวิจัยลูกอ๊อดรุ่นต่อไปจะเชื่อมโยงโครงสร้างปากที่หลากหลายเข้ากับรูปแบบการให้อาหารและช่องเฉพาะทางนิเวศวิทยา เว็บสล็อต
