บทความใน ‘The River of Conciousness’ จัดการกับวิวัฒนาการ ความทรงจำ และอื่นๆ
ประสบการณ์ในการอ่านเรียงความที่ประกอบขึ้นเป็นแม่น้ำ เว็บสล็อต แห่งสติสัมปชัญญะเปรียบเสมือนการมองดูกระแสน้ำที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ก้อนกรวดเคลื่อนตัวไปตามสายน้ำ เผยให้เห็นแง่มุมที่คาดไม่ถึงด้านล่าง
เรียงความโดยนักประสาทวิทยา Oliver Sacks และเรียบเรียงเป็นกวีนิพนธ์เมื่อสองสัปดาห์ก่อนที่เขาจะเสียชีวิตในปี 2558 คลี่คลายผ่านหัวข้อต่างๆ เช่น วิวัฒนาการ ความจำ และความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ ส่วนใหญ่เคยตีพิมพ์มาก่อน แต่ด้วยการนำบทความแปลก ๆ เป็นส่วนตัวและน่าสงสัยมารวมกัน Sacks เชิญชวนผู้อ่านมาสู่ความคิดของเขาซึ่งพวกเขาสามารถสัมผัสโลกจากมุมมองที่เฉียบแหลมที่ไม่ธรรมดาของเขา
บางบทความก็ยาว บางเรื่องสั้น บางคนมีความคิดเห็นเกี่ยวกับชีวประวัติ ในขณะที่บางคนให้ความสำคัญกับหลักการทางวิทยาศาสตร์มากกว่า หลายคนสำรวจความหลงใหลที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักของผู้ทรงคุณวุฒิทางวิทยาศาสตร์: ผู้อ่านได้เรียนรู้การศึกษาดอกไม้อย่างเข้มข้นของชาร์ลส์ ดาร์วิน ซึ่งเป็นหลักฐานที่ดีที่สุดสำหรับทฤษฎีวิวัฒนาการของเขา
และแน่นอนว่ามีข้อสังเกตของแซ็กส์เอง
เมื่อใกล้ถึงแก่กรรม เขาเขียนถึงการได้ยินที่จางลง โดยรับรู้เรื่องราวเกี่ยวกับนักประชาสัมพันธ์รายใหญ่ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคเส้นโลหิตตีบด้านข้าง amyotrophic เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับ “ปลาหมึก” เขาเริ่มเก็บสมุดบันทึกเกี่ยวกับความผิดพลาดเหล่านี้ บันทึกสิ่งที่เขาได้ยิน สิ่งที่พูดจริงๆ และปฏิกิริยาของผู้คน
ความรู้สึกทางร่างกายอื่นๆ ทำให้เขาคลายความอยากรู้ เช่น เมื่อเขาได้รับบาดเจ็บที่ขาจากอุบัติเหตุ อาการบาดเจ็บที่เส้นประสาทและการขยับขาไม่ได้ชั่วคราว ทำให้ขาของเขากลายเป็นคนแปลกหน้า ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของร่างกายอีกต่อไป แซ็คส์เลิกจ้างโดยศัลยแพทย์ เขาหันไปอ่านวรรณกรรมเชิงประวัติศาสตร์เพื่อค้นหาตัวอย่างของความรู้สึกแขนขาของ “มนุษย์ต่างดาว” นี้
เรื่องราวที่น่าสนใจที่สุดบางเรื่องเกิดขึ้นเมื่อ Sacks กลั่นกรองจิตใจของเขาเอง เขามีความทรงจำโดยละเอียดเกี่ยวกับการวางระเบิดในสวนหลังบ้านในลอนดอนของเขาในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ตอนนั้นเขาอยู่โรงเรียนประจำ Sacks ได้ร่วมเลือกความทรงจำจากจดหมายจากพี่ชายของเขา ซึ่งได้เขียนเรื่องราวที่ชัดเจนเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้ “ในฐานะมนุษย์ เราต่างก็มีความทรงจำที่ผิดพลาด ความเปราะบาง และความไม่สมบูรณ์ — แต่ยังมีความยืดหยุ่นและความคิดสร้างสรรค์ที่ยอดเยี่ยมอีกด้วย” เขาเขียน
เช่นเดียวกันอาจกล่าวได้สำหรับความพยายามทางวิทยาศาสตร์โดยรวม Sacks กล่าว เช่นเดียวกับดอกไม้ที่เติบโตตลอดเวลา ความทรงจำที่อ่อนนุ่มและการรับรู้ที่ลื่นไหล ความคิดไม่ได้รับการแก้ไข เขาเขียนว่า: “ความคิดก็เหมือนสิ่งมีชีวิต อาจเกิดขึ้นและเจริญรุ่งเรือง ไปในทุกทิศทาง หรือยกเลิกและสูญสิ้นไปในลักษณะที่คาดเดาไม่ได้โดยสิ้นเชิง”
การรักษาโรคแอนแทรกซ์แบบใหม่ได้ผลในหนู ด้วยการบิดเบือนโปรตีนในสารพิษที่ทำให้แอนแทรกซ์ถึงตาย นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบวิธีที่น่าจะดีกว่าในการรักษาโรคและอาจถึงขั้นป้องกันด้วยวัคซีน
จุลินทรีย์ที่ทำให้เกิดโรคแอนแทรกซ์Bacillus anthracisสามารถปล่อยสารพิษออกมาทั้งในสัตว์และในคน แม้ว่าการติดเชื้อแอนแทรกซ์จะรักษาให้หายขาดได้ด้วยยาเพนนิซิลลินหรือเตตราไซคลิน แต่ก็อาจถึงตายได้หากไม่ได้รับการรักษาโดยทันที ยาปฏิชีวนะฆ่าเชื้อแบคทีเรียแต่ไม่ได้ปิดการใช้งานสารพิษที่มีอยู่แล้วในร่างกาย หลายปีที่ผ่านมา โรคแอนแทรกซ์อยู่ในรายชื่ออาวุธชีวภาพที่มีศักยภาพสูง
นักวิทยาศาสตร์จากโรงเรียนแพทย์ฮาร์วาร์ดในบอสตันเริ่มซุ่มโจมตีโรคนี้โดยทำให้แอนแทรกซ์ทอกซินเป็นกลาง ซึ่งสร้างจากโปรตีนสามชนิดที่ผลิตโดยแบคทีเรีย โปรตีนนั้นไม่เป็นอันตรายเป็นรายบุคคลแต่เป็นอันตรายถึงชีวิตด้วยกัน
เพื่อปิดการใช้งานสารพิษ นักวิจัยได้พัฒนารูปแบบการกลายพันธุ์ของโปรตีนเหล่านี้ นั่นคือ โพรเทกทิฟแอนติเจน (PA) การทดลองในหลอดทดลองก่อนหน้านี้ระบุว่า PA กลายพันธุ์รวมกับโปรตีนอีกสองชนิดเป็นคอมเพล็กซ์ที่ไม่สามารถบุกรุกเซลล์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ R. John Collier นักชีวเคมีและผู้ร่วมวิจัยกล่าว
เขาและเพื่อนร่วมงานได้ใช้ขั้นตอนต่อไปโดยการฉีด PA กลายพันธุ์ให้กับหนูแล้วจึงปล่อยให้พวกมันสัมผัสกับแบคทีเรีย สัตว์เหล่านั้นรอดชีวิต แต่หนูที่ไม่ได้รับการรักษาที่เป็นโรคแอนแทรกซ์จะเสียชีวิตภายในไม่กี่ชั่วโมง นักวิทยาศาสตร์รายงานในวารสารScience 27 เมษายน
นักวิจัยรับทราบว่าการรักษาดังกล่าวอาจใช้ได้ผลก็ต่อเมื่อได้รับในช่วงเวลาสั้น ๆ ที่ได้รับสาร Sjur Olsnes และ Jrgen Wesche จาก Norwegian Radium Hospital, Montebello ในออสโลในวารสารฉบับเดียวกันกล่าวว่า ” เป็นเรื่องที่น่าสนใจที่จะเห็นว่าสัตว์ B. anthracis ที่ติดเชื้อB. anthracis สามารถป้องกันได้นานแค่ไหน การทดสอบกับสัตว์ดังกล่าวอาจบ่งชี้ว่าผู้คนจะต้องได้รับการรักษาอย่างรวดเร็วเพียงใดหลังการสัมผัส
มีวัคซีนป้องกันโรคแอนแทรกซ์อยู่แล้ว แต่บางคนอ้างว่ามีผลข้างเคียงที่รุนแรง วัคซีนที่มีอยู่คือ PA ที่ปิดใช้งานทางเคมี วัคซีนที่ใช้ PA กลายพันธุ์อาจเป็นทางเลือกหนึ่ง Collier กล่าว เว็บสล็อต
