Robert Stickgold สนุกสนาน
กับเรื่องราวที่มีชีวิตชีวาของการสืบเสาะหาปริมาณจิตสำนึก สติ: คำสารภาพของนักลดโรแมนติก คริสตอฟ โคช MIT Press: 2012. 184 pp. $24.95, £17.95 9780262017497 | ไอ: 978-0-2620-1749-7 นักจิตวิทยา Stuart Sutherland เขียนว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะกำหนดจิตสำนึก “ยกเว้นในแง่ที่เข้าใจยากโดยไม่เข้าใจว่าจิตสำนึกหมายถึงอะไร … ไม่มีอะไรน่าอ่านเขียนเกี่ยวกับมัน” เป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าสติของ Christof Koch ให้คำจำกัดความดังกล่าวหรือไม่ แต่หนังสือเล่มนี้ก็คุ้มค่าที่จะอ่านอย่างแน่นอน
Koch หัวหน้าเจ้าหน้าที่วิทยาศาสตร์ของ Allen Institute for Brain Science ในซีแอตเทิล วอชิงตัน อาจเป็นที่รู้จักดีที่สุดจากผลงานของเขากับฟรานซิส คริก ผู้ล่วงลับไปแล้ว โดยค้นหา “ความสัมพันธ์ของจิตสำนึก” ทางระบบประสาท ที่นี่เขาอธิบายเรื่องราวของภารกิจนั้นอย่างกระชับ Koch เน้นไปที่วิธีที่สมองจะผลิตสมอง โดยผสมผสานคำอธิบายของการทดลองสำคัญๆ กับการไตร่ตรองตนเองและคำเตือนถึงอันตรายโดยธรรมชาติของการออกกำลังกาย
สมองเต็มไปด้วยลูปป้อนกลับและการเชื่อมโยงของเส้นประสาทที่รวมกันทำให้เกิดความรู้สึกตัว เครดิต: PASIEKA/SPL
ตั้งแต่การทำงานร่วมกันของ Koch กับ Crick ซึ่งดูเหมือนว่าเขาจะเทิดทูนบูชา ไปจนถึงการต่อสู้กับศาสนาและเจตจำนงเสรี นี่คือส่วนผสมที่น่าสนใจของเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยส่วนตัว ข้อเท็จจริงทางวิทยาศาสตร์ และการเก็งกำไรล้วนๆ มักมีเสน่ห์ เช่น บทที่ 2 มีชื่อว่า ‘ซึ่งฉันเขียนเกี่ยวกับแหล่งที่มาของความขัดแย้งภายในของฉันระหว่างศาสนาและเหตุผล เหตุใดฉันจึงโตขึ้นอยากเป็นนักวิทยาศาสตร์ ทำไมฉันจึงสวมเข็มกลัดของศาสตราจารย์แคลคูลัส และวิธีที่ฉันได้รับที่ปรึกษาที่สองในชีวิต’
สำหรับหลายๆ คน
ส่วนที่ร่ำรวยที่สุดของหนังสือเล่มนี้จะเป็นคำอธิบายที่ชัดเจนเกี่ยวกับการทดลองของ Koch เช่น งานของเขากับ Itzhak Fried ศัลยแพทย์ทางระบบประสาทที่ฝังอิเล็กโทรดลงในฮิปโปแคมปีของผู้ที่เป็นโรคลมบ้าหมู ในผู้ป่วยรายหนึ่ง ฟรีดพบเซลล์ประสาทเพียงเซลล์เดียวที่ตอบสนองต่อชื่อหรือรูปภาพของซัดดัม ฮุสเซนเท่านั้น ในอีกทางหนึ่งเขาพบภาพที่ตอบสนองเฉพาะภาพของนักแสดงสาวเจนนิเฟอร์อนิสตันเท่านั้น Koch อธิบายว่าแม้ว่า Fried จะขนานนามว่าเซลล์ประสาทของแนวคิดเซลล์เหล่านี้ แต่เราสามารถคิดได้ว่าเป็น “สารตั้งต้นในเซลล์ของ Platonic Ideal of Jennifer Aniston”
Koch อภิปรายเกี่ยวกับทฤษฎีทั้งสองที่เป็นรากฐานของมุมมองเรื่องจิตสำนึกของเขาเอง ครั้งแรกที่เขาเสนอกับ Crick อธิบายถึงความสัมพันธ์ทางประสาทของสติว่าเกี่ยวข้องกับ “ลูปป้อนกลับแบบสะท้อนกลับ” (ซึ่งเชื่อมโยงบริเวณประสาทสัมผัสที่มีลำดับสูงกว่ากับเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้า) และลูปคอร์ติโคธาลามิก (ซึ่งเชื่อมโยงภูมิภาคเหล่านี้และนิวเคลียสในฐานดอก) จากนั้นเครือข่ายเหล่านี้จะหมักในอ่างของสารเคมีทางประสาทที่ปล่อยออกมาจากเส้นใยที่ไหลมาจากบริเวณต่างๆของก้านสมอง วิธีที่การเชื่อมต่อเหล่านี้ก่อให้เกิดจิตสำนึกนั้นอธิบายโดยทฤษฎีที่สอง ทฤษฎีสารสนเทศแบบบูรณาการของจิตสำนึก
