ภาพถ่ายทางอากาศที่น่าทึ่งแสดงให้เห็นผลพวงของไฟไหม้บ้านในหมู่บ้าน ทางตะวันออก ของลอนดอน บ้านเรือนของประชาชนหลายแห่งถูกทำลายในเมืองเวนนิงตันเมื่อวานนี้ หลังจากไฟหญ้าลุกลามจนควบคุมไม่ได้ มีขึ้นในขณะที่เมืองหลวงเผชิญกับอุณหภูมิที่ทำลายสถิติสูงกว่า 40°Cโดยมีไฟป่าลุกลามในส่วนอื่นๆ ของประเทศ ไฟไหม้ในลอนดอนรุนแรงมากและเกิดขึ้นบ่อยครั้งจน หน่วย ดับเพลิงลอนดอนประกาศเป็น ‘เหตุการณ์สำคัญ’นักผจญเพลิงราว 100 คนเข้าจัดการกับไฟที่ลุกไหม้ครอบคลุมพื้นที่เกือบ 100 เอเคอร์ในเวนนิงตัน ซึ่งทำลายบ้านเกือบ 20 หลัง คอกม้า 12 แห่ง และรถยนต์ 5 คัน
ประชาชนราว 90 คนต้องอพยพออกจากบ้านเมื่อวานนี้
เนื่องจากเกรงว่าอาจไม่มีใครกลับมาหา ไฟได้พัดผ่านพื้นที่รกร้างที่รกร้างว่างเปล่า โดยนักผจญเพลิงคนหนึ่งบรรยายฉากนี้ว่า ‘นรกชัดๆ’มีรายงานว่าผู้อยู่อาศัยคนหนึ่งขุดคูน้ำรอบบ้านของเขาเพื่อป้องกันไฟนรกที่แพร่กระจายอย่างรวดเร็ว
Janet Hickey วัย 70 ปี เป็นมะเร็งตับอ่อนระยะสุดท้าย และถูกบังคับให้ทิ้งยารักษามะเร็งทั้งหมดของเธอไว้เบื้องหลังเมื่อพวกเขาถูกอพยพBBCรายงาน เธอพูดว่า: ‘ฉันป่วยระยะสุดท้าย ดังนั้นมันไม่ดีที่จะสูญเสียทั้งหมดนั้นไป ฉันยังเป็นศิลปินและภาพวาดทั้งหมดของฉันอยู่ที่นั่น’
ได้ยินเสียงผู้หญิงอีกคนหนึ่งร้องไห้อย่างบ้าคลั่งและพูดว่า ‘โอ้พระเจ้า บ้านหายไปแล้ว’
แม้จะเกิดความสับสนวุ่นวาย โบสถ์เซนต์แมรีและเซนต์ปีเตอร์ในเวนนิงตันก็ดูเหมือนจะไม่เสียหายอย่างน่าอัศจรรย์ แม้ว่าพื้นที่โดยรอบจะลดลงเหลือแต่เถ้าถ่านก็ตามผู้ขุดหลุมฝังศพ Timothy Stock วัย 66 ปี ภรรยาและเพื่อนบ้านอพยพไปยังโบสถ์ยุคกลาง
แต่ภายในไม่กี่ชั่วโมง อาคารขึ้นทะเบียนอนุรักษ์ Grade II ซึ่งมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 12 เริ่มเต็มไปด้วยควันฉันรายงาน นายกเทศมนตรี Sadiq Khan กล่าวว่าเมื่อวานนี้เป็นวันที่รถดับเพลิงลอนดอนพลุกพล่านที่สุดนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง
ในวันว่างบริการจะได้รับประมาณ 500 สาย แต่เมื่อวานนี้
บริการได้รับมากกว่า 2,600 นักผจญเพลิงทั้งหมด 16 คนได้รับบาดเจ็บจากความร้อน โดย 2 คนเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลก่อนที่จะถูกปล่อยตัวในเวลาต่อมาเมื่อเช้านี้ นายกเทศมนตรี Sadiq Khan ให้สัมภาษณ์กับ Sky News ว่า “ความท้าทายในลอนดอนคือ เรามีหญ้าจำนวนมาก มีพื้นที่สีเขียวจำนวนมาก แต่ส่วนใหญ่ก็ส่งผลกระทบต่ออสังหาริมทรัพย์”
‘เมื่อคุณไม่มีฝนตกเป็นเวลานาน เมื่อหญ้าแห้งอย่างไม่น่าเชื่อ ไฟสามารถเริ่มได้อย่างรวดเร็วและลุกลามเร็วขึ้นเพราะลม
‘ข่าวดีก็คือ บริการดับเพลิงในวันนี้จะให้บริการที่ดีเยี่ยม รถดับเพลิงคันแรกในวันนี้จะไปถึงคุณภายในหกนาที รถดับเพลิงคันที่สองภายในแปดนาที
‘เมื่อวานใช้เวลา 20 นาทีเนื่องจากแรงกดดันของหน่วยดับเพลิง’
นายข่านกล่าวเพิ่มเติมว่า สิ่งสำคัญคือต้องตระหนักว่าเหตุไฟไหม้เมื่อวานนี้เป็นหนึ่งในผลพวงของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ในสัปดาห์นี้ ศาสตราจารย์สตีเฟน เบลเชอร์ หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของ Met Office กล่าวว่า แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่สหราชอาณาจักรจะประสบกับอุณหภูมิ 40°C ในสภาพอากาศที่ไม่แปรปรวน
เขากล่าวเสริมว่า ‘แต่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ขับเคลื่อนด้วยก๊าซเรือนกระจกทำให้อุณหภูมิที่สูงมากเหล่านี้เป็นไปได้ และตอนนี้เรากำลังเห็นความเป็นไปได้นี้’
